João Bacelar Portela nasceu no Município de Santa Quitéria, a 16 de junho de 1906. Médico e professor das Faculdades de Farmácia e Odontologia do Maranhão e de Filosofia de São Luís. Antigo professor de psicologia do Colégio do Estado. Foi membro do Instituto Histórico e Geográfico do Maranhão, do Colégio de Cirurgiões do Brasil, seção estadual. Professor dos mais acatados pela sua sólida cultura humanística. Na Academia Maranhense de Letras ocupou a Cadeira nº 36, patrocinada pelo general Tasso Fragoso.

1. “Da função dos canais semicirculares”. Tese de concurso. Tip. do DEIP. – Teresina, 1941, 35 p. ilust.
2. “A noção do espaço”, DEIP – Maranhão, 1942, 50 p.
3. “Contribuição à psicologia do indígena” in Rev. de Geografia e História, ano II, nº 2 – São Luís, 1947, p. 65 a 72.
4. “Discurso de posse na Academia Maranhense de Letras” in RAML, vol. VIII – São Luís, 1950, p. 85 a 93.
5. “O sábio Nina Rodrigues” in Nina Rodrigues – São Luís, 1956, p. 35 a 42.